Après un arrêt bénéfique de 2 semaines, l’équipe renouait avec l’action puisque nous avons accepté l’invitation à participer à la 2e partie du Grand Chelem qui se tenait cette année à Kingston en Ontario. Nous nous trouvons dans « la section de l’Alberta » puisque toutes les équipes originaires de cette province se retrouvent dans la même section. Brad Jacobs complète notre poule.
Nous débutons le tournoi contre le champion du monde de 2010, Kevin Koe. Les 2 équipes jouent un curling correct. Au 4e bout, nous avons un lancer faisable pour prendre 3 points, mais malheureusement la pierre de JM ne courbe pas suffisamment et nous nous faisons voler 1 point. Un « swing » de 4 points qui s’avérera fatal.
Notre 2e partie est contre nul autre que le légendaire duo Ferbey/Nedohin. Nous débutons solidement le match, et l’adversaire ne démontre pas l’aplomb qu’ils nous ont historiquement démontré. Nous avons une avance de 1 point avec le marteau au 6e bout. Nedohin a un lancer à double tranchant : s’il réussi son frappé-roulé, il volera probablement 1 point. S’il manque, il nous accorde 5 points! Nedohin lance à l’intérieur du balai, accroche le garde et nous prenons 5 points. L’opposition concède le match. Première victoire.
Nous continuons notre chemin de l’Alberta en disputant un match contre Kevin Martin et son équipe. Ne perdons pas trop de temps à décrire ce match : M. Martin nous embarque dans un bingo dont seul lui connait le secret. Nous nous croyons en bonne position mais avant même de pouvoir crier ciseau, nous constatons que nous sommes dans une position fâcheuse. JM tente un lancer extrêmement difficile, le manque par 1 mm et nous concédons 5 points. Nous perdons 5-0 après 2 bouts. Le reste de la partie est une formalité pour l’adversaire.
Nous nous réveillons le vendredi en sachant que nous devons gagner nos 2 derniers matchs pour avoir une chance d’avancer à la ronde éliminatoire. Nous jouons contre Robert Schlender de l’Alberta, qui a hérité du titre de « Giant Slayer » pour avoir battu quelques grosses pointures cette année. Nous avons nettement l’avantage lors des 5 premiers bouts, mais nous jouons notre pire bout de l’année au 6e, et nous concédons un désastreux 4 points au 6e bout! Au 7e bout, l’adversaire nous donne quasiment un double pour 5 points (conséquence de la zone protégée à 5 pierres à l’essai), alors qu’il semble se diriger directement dans sa garde, mais les glaces courbe tellement sur le tard qui liche sa pierre et vient se geler contre la notre au 4 pied. Nous comptons cependant le point; JM exécute un difficile placement aux 4 pieds pour 2 points. L’équipe doit voler le 8e bout. Nous jouons un 8e bout presque parfait et forçons le capitaine adversaire à exécuter une délicate sortie en douceur. Il courbe cependant trop et nous restons en vie en volant ce précieux point.
Avant notre dernier match du tournoi à la ronde, nous sommes conscients que si nous perdons, nous sommes éliminés et que si nous gagnons, nous jouerons dans un bris d’égalité. Nous jouons contre Brad Jacobs de l’Ontario. Globalement, nous jouons du bon curling, forçant même Jacobs à effectuer une double sortie montée d’une vingtaine de pieds pour sauver les meubles. Nous menons par 1 après 6 bouts, mais l’adversaire à une opportunité de prendre 3 points au 7e bout. Il roulera cependant à l’extérieur des cercles et marquera seulement 2 points. L’adversaire manque 2 lancers relativement faciles au 8e. Nous avons l’opportunité de marquer 2 points et gagner sur la dernière pierre de JM avec une montée de pierre. Pas de son ni de lumière lorsque les balayeurs suivent la pierre, ce qui est habituellement un mauvais signe. Nous la réussissons cependant in extremis et restons en vie!
Lorsque la poussière retombe, nous devons disputer la 8e et dernière place à Kevin Koe pour accéder aux éliminatoires. Nous jouons un bien meilleur match que notre premier affrontement, et le skip adverse manque beaucoup de pierres par peu : cela nous permet de prendre une avance et de forcer la note. Au 7e bout, à la dernière pierre de Koe, il a un gel à faire sur une de nos pierres placées à l’arrière du bouton, mais sa pierre prend un débris. Ils nous concèdent le match. Nous voici en éliminatoires contre Mike McEwen et compagnie, l’équipe de l’heure sur le circuit.
Nous jouons de l’excellent curling. JM fait entre autre un double sur une pierre quasi entièrement cachée (avantage d’avoir des glaces qui courbent vraiment beaucoup). Au 5e, alors que le pointage est égal, nous jouons un très bon bout, mais la tentative de gel de JM ne courbe pas assez et nous laissons une sortie en douceur à McEwen pour 2 points. Considérez le tout fait. Nous sommes forcés à 1 au 6e bout. Le 7e bout est intéressant pour constater la valeur du marteau aux yeux des meilleures équipes et à la crainte de la nouvelle zone protégée de 5 pierres. Nous avons 2 pierres dans la maison à la dernière pierre de McEwen, laissant une double sortie très mince. Ce dernier préfère tenter une double sortie ET rouler à l’extérieur plutôt que de prendre son point, mené par 2 points sans le marteau au dernier bout. Il rate sa double sortie, nous volons 1 point et nous sommes nez à nez au dernier bout, sans l’avantage de la dernière pierre. L’équipe joue un très bon dernier bout, si bien que l’opposition passe 5 minutes à discuter de stratégie. À la dernière de JM, nous comptons le point dans le 4 pied, cependant notre pierre n’est pas cachée derrière le garde qui est placé à la droite de la ligne médiane. Nous tentons un placement pour compter 2 points, mais la pierre de JM est légèrement forte. Nous passons au plan « B » et nous effectuons une petite montée de pierre. Le résultat : nous marquons 2 fois, et TOUT LE MONDE croit que si la double sortie tentée est manquée par nos adversaires, nous comptons le point. McEwen s’exécute, tentant la double sortie. Il rate la double sortie en ayant lancé un boulet de canon, mais réussi néanmoins à rester suffisamment accroché au cercle de 4 pieds pour remporter le match sur une mesure.
Après une heure à faire passer le goût amer dans notre bouche (L’adversaire à tout de même gagner la partie en ratant sa dernière tentative), nous faisons un bilan positif de cette fin de semaine. Nous sommes très conscients que lorsque nous offrons la qualité de jeu que nous sommes capable, nous appartenons à l’élite de ce sport.
Ce dernier tournoi complétait notre « Cash Season ». Nous passons maintenant au temps des qualifications pour le championnat canadien. Notre prochain tournoi sera à Laval durant la fin de semaine du 13 au 15 janvier prochain.
On reconnecte!
Jean-Michel, Martin, Éric, Philippe, Jean et Robert
Challenge Casino de Charlevoix / Clermont, QC
Pour une troisième fin de semaine consécutive, nous étions encore sur la patinoire pour notre dernier tournoi au mois de novembre. Nous nous sommes donc rendus dans la merveilleuse région de Charlevoix pour disputer un des événements en constante progression au Québec, le Challenge Casino de Charlevoix. Encore une fois, quelques équipes du top 10 mondial étaient présentes à ce tournoi dont Mike McEwen et John Epping.
Notre première partie était contre la formation de Brent Macdougall d’Halifax en Nouvelle-Écosse. Après un bon début de match, nous menions 2-0 après 2 bouts et le capitaine adverse avait un placement contre 2 au 3e bout qu’il ne put réussir. C’était alors 4-0, le reste du match étant une formalité. Notre deuxième match était contre la formation de Mike Fournier de Glenmore. Ce fut un match très bizarre où les 2 équipes se sont laissé des chances de remporter la partie. Nous avons finalement réussi à remporter le match après 7 bouts.
En finale de qualifier du « A », nous avions la lourde tâche d’affronter l’équipe qui est classé première au monde, l’équipe de Mike McEwen. Nous avons eu un lent début de match, McEwen ayant raté un placement pour 3 points au 2e bout. Nous avons par la suite élevé notre jeu d’un cran et ainsi dominé le restant de la rencontre. Nous avons gagné la partie 8-3 en 6 bouts. Nous étions donc « off » jusqu’au samedi 16h.
Notre quart-de-finale était contre la formation de Serge Reid. Comme à l’habitude, ce fut un match extrêmement serré. Nous avons eu quelques chances de prendre les devants, mais nous n’avons jamais pu distancer nos adversaires. Nous nous rendons donc en supplémentaire avec le marteau. JM avait un lancer fond de maison à exécuter en passant très près d’une pierre aux 12 pieds pour gagner le match. Nous avons tout juste accroché la pierre top 12 pour finalement s’incliner.
En général, nous avons eu un excellent tournoi. C’était notre dernière préparation en vue du tournoi du Grand Chelem à Kingston en Ontario.
Faits saillants de la fin de semaine :
- Nous avons pu profiter des installations du Manoir le vendredi toute la journée étant donné notre qualification le vendredi matin. C’était la première fois que nous nous baignions à Charlevoix sans neige!!
- Philippe a gagné le jackpot côté chambre au Manoir. Il avait la chambre du concierge tandis que JM avait la suite Royale… Est-ce que ça vient avec l’expérience?
- Nous avons profité du DJ le vendredi soir au club de curling, Éric ayant encore étalé son arsenal de danseur.
On reconnecte après le BDO Canadian Open!!
Jean-Michel, Martin, Éric, Philippe, Jean et Robert
Sun Life Classic / Brantford, ONT
Après une fin de semaine victorieuse, l’équipe retournait sur les pistes glacées presque immédiatement pour jouer le Sun Life Classic, un des tournois les plus populaires sur le circuit. Pas moins de 6 des 10 premières équipes y étaient présentes et nous nous attendions à un sérieux challenge.
Notre première partie était contre le champion canadien junior en titre, Braeden Moskowy et son équipe. Les 2 équipes ont un peu de misère à saisir les glaces, mais nous prenons rapidement le dessus pour marquer 3 points au premier bout. Par la suite, les 2 équipes embarquent dans un tour de montagne russe digne de La Ronde et s’échange le momentum plusieurs fois durant la partie. Nous nous retrouvons dans la difficile situation de voler le 8e bout pour gagner la partie. Nous avons un bel arrangement de pierre, mais nous laissons une double sortie relativement facile à l’adversaire. Celui ne peut cependant pas frapper large à l’impact… et c’est exactement ce qu’il fait. Nous nous sauvons avec la victoire.
Notre 2e partie de la journée est contre le très talentueux Heath McCormick et sa bande de l’état de New York. Le père de McCormick étant américain, ce dernier a automatiquement hérité d’un passeport américain et il est allé tenter sa chance chez nos voisins du Sud. Le « Heather » est en feu et réalise LA pierre de l’année pour le moment : une triple montée en « Z » d’une vingtaine de pied pour aller déloger notre pierre totalement cachée. Le résultat est un bout de 4 point au 6e bout pour l’adversaire, et malgré que nous prenions 3 points au 7e bout et que l’adversaire embarque dans un jeu très agressif, il fait son placement au 4 pieds pour la victoire.
Nous jouons notre 3e partie de la journée et la fatigue commence à se faire sentir après une journée complète de route. Nous jouons contre l’équipe de l’heure sur le circuit, John Epping. Une autre partie en montagne russe, qui nous voit cependant prendre une avance de 2 points après 6 bouts, mais à la 8e manche nous devons frapper et rester pour gagner, et la pierre de Jean-Michel courbe trop et nous perdons le match. Tout le monde au dodo!
L’équipe doit se tapper la « run de lait » pour se qualifier par le « C ». Nous débutons contre David Hamblin, le capitaine qui a vaincu Martin en finale du national junior en 2002. Ce dernier désire sa revanche! Nous jouons dans un nouveau club dont les glaces courbes énormément. Nous avons besoins de 2 bouts d’adaptation, mais après l’équipe joue 4 bouts très solides. La partie aurait d’ailleurs pu se terminer après 6, mais une petite erreur de communication entrouvre la porte pour que le capitaine sauve les meubles, ce qu’il fait. La partie est égale après 6. Nous nous retrouvons dans le pétrin au 7, et à la dernière, l’opposition a 2 pierres qui comptent derrière 2 gardes leur appartenant. Qu’à cela ne tienne, JM fait un « textbook blank » en faisait une double sortie montée très difficile. L’adversaire est abasourdi et JM exécute son placement au 4 pieds pour gagner au 8e bout.
En soirée nous affrontons Rob Rumfeldt, la guillotine ontarienne. Philippe ne se sens pas tellement bien : JM pense d’ailleurs devoir terminer le match à 3! Philippe tient le coup, seulement pour voir le capitaine et son adjoint jouer une partie presque parfaite, manquant seulement 1 pierre entre les 2. Franchement, notre prestation manque de conviction et JM est toujours dans le pétrin. Nous nous accrochons mais nous avouons vaincu. Le tournoi se termine sur cette défaite ainsi que la belle séquence de 3 tournois remportés consécutifs.
Faits cocasses de la fin de semaine :
- Éric a impressionné la foule avec quelques pas de danses fameux lors de la soirée du samedi soir. Quel talent!
- Lors de l’allée, les réseaux sociaux ont sauvé notre équipe d’un embouteillage MONSTRE! La conjointe d’Éric, Julie nous a téléphoné pour mentionner que Mike Fournier avait écrit sur son compte Facebook qu’il était pris depuis une heure dans un embouteillage à la hauteur de Belleville. Nous avons donc utilisé le GPS pour contourner le tout. À noter que Mike a été pris 4 HEURES dans le traffic. Ouch…
- Merci à Robert de nous avoir prêté son véhicule pour ce tournoi. Très apprécié.
Jean-Michel, Martin, Éric, Philippe, Jean et Robert
Finale du Circuit Provincial / Montréal, QC
Après une pause de deux semaines, l’équipe renouait avec l’action en se mesurant aux meilleures équipes du Québec lors de la finale du Circuit Provincial à Glenmore.
Notre tournoi débute contre l’équipe de Pierre Gervais de Trois-Rivières. Le capitaine adverse a la fâcheuse habitude de voler des parties à lui seul. Cependant, la glace courbe relativement bien et ne semble pas être compatible avec le type de relâché très doux de l’équipe adverse. Ceux-ci commettent beaucoup trop d’erreurs et se sortent eux-mêmes de la partie. Nous avançons dans le « A ».
Nous devons par la suite nous mesurer à l’équipe du capitaine Steeve Gagnon, lui-même propriétaire de 2 titres de représentant au Brier. Il s’est entouré d’une équipe plus que capable et fourni une excellente opposition à notre équipe : la partie est égale après 5 bouts. L’équipe décide de forcer le jeu au 6e bout pour générer un doublé en ignorant une pierre adverse et en contournant un garde de centre. Steeve laisse une petite ouverture à JM pour prendre 2 et nous capitalisons. Un vol de 1 point au 7e viendra sceller l’issue du match.
L’équipe peut battre un record personnel en se qualifiant par le « A » dans un 3e tournoi consécutif. Nous affrontons Jean-Francois Royer et son équipe de TMR. Philippe les connait bien, jouant contre eux dans sa ligue de semaine. Les gars se connaissent et jouent très bien à l’intérieur de leur capacité. Nous dominons le jeu mais le capitaine adverse sauve la mise à plus d’une occasion avec des doubles sorties. Un placement manqué contre 2 les place cependant dans l’embarras et ils ne pourront pas récupérer. Nous sommes qualifiés par le « A », ce qui nous donne une journée de repos en plus d’un laissez-passer en demi-finale.
L’équipe est fraîche et dispo le dimanche pour les rondes finales, ce qui sera un point très important plus tard dans le résumé. Nos adversaires sont menés par l’as blogueur tout étoile Mike Fournier, qui arbore fièrement la moustache du chauffeur d’autobus pour le « Movember ». Ceux-ci en sont à leur 9e partie. L’équipe nous avoue candidement être exténuée! La partie est ponctuée de plusieurs lancers chanceux de la part des 2 équipes ainsi que de plusieurs ratées inhabituelles. Nous jouons un horrible 6e bout, si bien que l’équipe donne 3 points à l’adversaire. Ensuite, Mike rate complètement une sortie de routine et nous offre une avance de 2 points après 7. Pour suivre la tendance, nous jouons un autre bout plus qu’ordinaire si bien qu’à la dernière pierre du bout, l’équipe discute pendant 5 minutes des options qui s’offre à elle pour éviter de donner un 2e bout de 3 points dans le match et ainsi la victoire. Finalement, l’opposition essaie un lancer pour prendre 3 points mais force est d’admettre que les angles n’étaient pas là et ils doivent se contenter de 2 points et tenter leur chance en prolongation sans le marteau. Lors de cette prolongation, Éric va fouiller dans notre fameux garde-robe d’équipe et déniche le déguisement de ménagère : il enlève les 2 gardes en plus d’enlever les 2 pierres dangereuses dans la maison. JM termine le boulot avec une simple sortie sur le nez pour la victoire.
Nous passons en grande finale contre Don « What’s the call Chief » Westphal et son équipe, qui en sont à leur 10e match de la fin de semaine! L’équipe adverse débute bien, mais la fatigue les rattrape très rapidement et après un 3e bout plus que difficile, nous prenons 4 points et un sérieux avantage sur le championnat. Nous concrétisons 2 bouts plus tard. L’équipe remporte un 3e tournoi consécutif.
Faits amusants de la fin de semaine :
- L’équipe a fait la file environ 40 minutes sur St-Laurent pour pouvoir déguster un des fameux smoked meat de chez Schwartz à Montréal. Un vrai délice!
- Nous avons pu profiter de notre journée de repos pour aller faire du spa chez le père de Sasha. Merci beaucoup!
- Nous avons eu droit à une très belle imitation d’Enrique des Grandes Gueules de la part de Philippe. Phil est un excellent imitateur à ses heures! À mourir de rire.
Prochain tournoi : le Sun Life Classic à Brantford en Ontario, où pas moins de 6 équipes du top 10 mondial sera au rendez-vous. Un beau test pour l’équipe!
Jean-Michel, Martin, Éric, Philippe, Jean et Robert
L’équipe foulait en fin de semaine l’aréna du centre Robert-Rochon pour participer au Challenge Casino Lac-Leamy. Ce tournoi est un des tournois ciblés par l’ACC pour servir de qualification à la Coupe Canada en décembre, ce qui attire quelques unes des grosses pointures de notre sport, notamment Brad Gushue, Brad Jacobs et Dale Matchett.
Notre premier match est contre Jamie Murphy de la Nouvelle-Écosse. Après un début de match serré, l’équipe fait preuve de patience. L’adversaire décide de garder la seule pierre qui est dans la maison alors que nous avons 3 pierres dans le 8 pieds et nous décidons d’attendre l’erreur de l’opposition. Murphy manque ses 2 placements et nous offre 4 points sur un plateau d’argent. Ils semblent par la suite abandonner la partie et nous remportons confortablement le match.
Notre 2e partie est contre Robert Rumfeldt et son équipe, qui ont un début de saison du tonnerre, ayant déjà remporté 2 tournois, perdu la finale d’un autre et fait les demi-finales à une occasion. Jean-Michel surnomme d’ailleurs amicalement cette équipe « la guillotine ontarienne ». Nous débutons la partie avec le marteau et après 5 pierres, l’adversaire à déjà 5 pierres dans la maison! Trois belles pierres de notre part combiné à 2 mauvais lancer du skip adverse nous permet cependant d’inscrire 2 points. Par la suite, l’équipe fait encore preuve d’une belle patience en attendant que l’opposition fasse une erreur alors qu’ils gardent une seule pierre dans la maison. M. Rumfeldt n’est définitivement pas dans son assiette et effectue deux autres mauvais lancers. Nous inscrivons 4 autres points et maintenons l’avantage pour le reste de la partie. L’adversaire concède la partie après 6 bouts.
Nous voilà en finale du « A » contre une des équipes favorites du tournoi, Brad Gushue. Nous débutons la partie avec le marteau. Après un 1er bout sans histoire, les 2 équipes s’engagent dans une véritable guerre d’angles. La dernière pierre de Gushue est ½ pied trop fort et laisse une triple sortie de cirque à Jean-Michel. Il s’exécute et le réussi pour un gros 3 points dès le 2e bout. Nous décidons donc de jouer un brin plus défensif. Nous faisons une infime erreur au 4e bout et l’opposition capitalise pour prendre 2 points. Tout ceci pour nous rappeler que contre des équipes de ce niveau, aucun relâchement n’est permis. Nous jouons un fort 5e bout dans une portion de la glace un brin capricieux que JM a bien apprivoisé. Gushue doit absolument faire un pistolet en passant par cet endroit, mais sa pierre refuse d’obtempérer et termine sa trajectoire dans le garde, laissant un placement n’importe où dans la maison pour un 4e point, ce qui est réussi. La partie se termine après le 6e bout, Gushue n’ayant pris qu’un point. Nous voilà donc qualifié pour les rondes éliminatoires, rempli de confiance après avoir joué un solide match contre une équipe de pointe.
Après une journée de repos, nous retrouvons l’équipe du vétéran Pierre Charette, qui lance les pierres de premier mais qui est responsable de la stratégie. S’étant qualifié par le A, nous débutons le match avec l’avantage de la dernière pierre. L’adversaire débute lentement et nous en profitons pour prendre une rapide avance de 2 points. Serge Reid, qui lance les dernières pierres pour cette équipe, effectue un petit miracle pour prendre un point au 2e bout. Nous annulons le 3e bout et plaçons encore nos pierres de belle façon au 4e bout. Serge est dans le pétrin à son dernier lancer et il n’arrive pas à cacher une partie de sa pierre, laissant ainsi une courte double sortie montée en angle pour 4. Fidèle à ses habitudes depuis le début de l’année, JM ne rate pas son coup. Fort d’une avance de 5 points, nous gardons nos distances et l’adversaire nous donne la partie après 7 bouts.
Mark Kean et son équipe de jeunes loups se dresse entre nous et une 2e finale consécutive. Nous perdons le marteau par 0,6 pouce sur un tir de précision et l’adversaire passe bien près de nous faire payer cette infime imprécision. Une double sortie très faisable les sépare d’un bout de 3 points au 2e bout, mais le balayage est appelé trop longtemps et la double sortie est tout juste manquée et ils doivent se contenter d’un seul point. Malgré le fait que le pointage soit égale après 6 manches, nous dominons la majorité du jeu et combiné avec le fait que Kean n’est pas au sommet de sa forme, nous prenons 2 points au 7e bout et nous faisons nos 8 pierres au 8e bout : Kean ne peut que constater les dégâts et doit s’avouer vaincu.
Nous nous retrouvons en grande finale contre l’excellente équipe de Brad Jacobs du Nord de l’Ontario. Les 7 premiers bouts se résument à une phrase : nous jouons bien, ils jouent mieux. Si bien que nous perdons par 2 points sans le marteau au 8e bout. Nous allons donc fouiller dans le « garde-robe » de l’équipe pour trouver notre costume de Robin des Bois. Nous faisons ce que nous pouvons et à la première pierre de Jacobs, nous avons une pierre partiellement cachée sur le bouton et une autre pierre dans le 12 pieds. Le capitaine essaie de terminer la partie avec cette pierre en faisant une double sortie, mais il ne touche à rien! JM fait un magnifique placement gelé, également partiellement caché. Jacobs doit faire une sortie en douceur pour concéder 1 point et remporter le championnat, mais il accroche le garde! Une pierre mordeuse du 8 pieds le sauve cependant de la défaite. Nous allons en bout supplémentaire! Nous nous donnons encore une chance de gagner en forçant Jacobs à exécuter une double sortie. Il sort à l’intérieur du balai et malgré un brossage effréné, la pierre courbe trop. Quelle victoire à l’arraché!!! Notre entraineur Robert est fier de son équipe, lui qui nous demande toujours de rester dans le coup et de ne jamais abandonner.
Faits cocasses de la fin de semaine :
- Nous avons joué au tennis le samedi et Éric, qui n’avait pas de linge de sport, a joué en tenue de ville : jeans, chemise carottée dans les culottes, ceinture, porte-feuille à l’appui. Un vrai témoin de Jéhovah!
- Martin a fait la démonstration de son savoir-faire de maintien de véhicule en nettoyant et cirant sa voiture. Quelle assiduité!
- Lors des deux derniers tournois, JM a pu apprivoiser le jeu NHL 11 au Playstation 3. Il a finalement compté un but avec son bâton!! Fini les déviations sur le casque! Good job Jimmy!
Nous voudrions remercier Annie et Marie-Soleil alias « T.N.T. » pour leur hospitalité. Ce fut deux très belles fins de semaine.
Prochain rendez-vous : La finale du circuit provincial à Glenmore durant la 2e fin de semaine de novembre.
Jean-Michel, Martin, Éric, Philippe, Jean et Robert
En fin de semaine avait lieu le traditionnel tournoi de l’Action de Grâces "Mac Ice Classic" sur les glaces du plus que compétent technicien de glace Ian MacAulay. L’équipe était très motivée de retourner sur les glaces après une pause de 2 semaines qui nous a permis de travailler sur les petites failles que nous avons constaté lors de notre premier tournoi.
Notre premier affrontement était contre Jasmin Gibeau de Thurso, un ancien coéquipier de Martin et Philippe lors de leurs années junior. Ce fut un résultat sans équivoque, l’adversaire n’étant tout simplement pas en mesure d’aligner 2 coups réussis. Première victoire.
Notre 2e partie était contre la jeune équipe de Bowie Abbis-Mills. À noter que 2 des membres de cette équipe ont remporté le championnat national junior 2009 à Sorel-Tracy. Une partie se déroulant en dent de scie, mais qui voit notre équipe mener par 1 point avec l’avantage du marteau après 6 bouts. Au 7e bout, l’équipe joue un bout horrible, qui force Jean-Michel à faire un placement au bouton contre 4 points. Jean-Michel s’exécute à la perfection et sauve le match comme un bon "skipper" sait bien le faire. 2e victoire.
L’équipe est à une partie de se qualifier et de profiter des largesses de la programmation du tournoi pour avoir… 2 jours de congé! Mais avant de penser à tout cela, nous devons vaincre la relativement jeune équipe de Matt Dumontelle de Sudbury. Nous jouons une bonne première moitié de match, si bien que nous avons une avance de 2 points, sans l’avantage du marteau. L’adversaire reste cependant bien dans le match et augmente son niveau de jeu lors de la 2e moitié de partie. Nous nous retrouvons donc nez à nez après 7 bouts, ayant cependant le précieux avantage de la dernière pierre. Jean-Michel se retrouve avec une sortie sans avoir besoin de rester dans la maison pour la victoire, et il l’a réussi. L’équipe est heureuse de sa qualification mais ne s’en satisfait pas. Nous sommes conscients que nous devons élever notre niveau de jeu et que le championnat est à notre portée.
L’équipe s’organise pour rester dans le ‘’mood’’ curling en faisant une première pratique d’équipe avec le nouvel entraineur. Une pratique judicieuse avec un ‘’pep-talk’’ à point qui nous remet dans l’esprit de compétition. Nous sommes prêts pour les rondes finales de lundi.
Notre partie quart de finale nous oppose à l’éternel Bryan Cochrane du club hôte RCMP. Notre qualification par le ‘’A’’ nous donne l’avantage du marteau et nous en profitons pour assommer l’adversaire rapidement avec un bout de 4 points. L’équipe maintient l’avantage malgré de vaillants efforts de cette équipe expérimentée et nous gagnons la partie.
Notre adversaire en demi-finale est nul autre que le responsable de l’entretien des glaces, Ian MacAulay. Pas de doute que le fait qu’il confectionne lui-même les glaces lui donne un avantage certain et nous nous méfions de cette équipe. Encore une fois, l’équipe prend avantage de débuter la partie avec le marteau en prenant un très important bout de 3 points dès le premier bout. L’équipe s’échange des points pour le reste de la partie jusqu’au 8e bout, durant lequel nous nous faisons prendre un bout de 3 points. Une chance que nous avons profité de notre occasion au 1er bout!!! Ceci nous amène en manche supplémentaire avec le fameux marteau. À sa dernière pierre, MacAulay tente un délicat placement qui nous forcerait à faire une double sortie et à rester dans la maison, mais sa pierre s’immobilise trop profond dans la maison, laissant à JM une sortie sur le nez pour la victoire. Encore une fois, notre capitaine fait honneur à sa réputation et réussi son lancer.
Nous voici en finale contre Howard Rajala, lui aussi d’Ottawa. Les glaces sont définitivement différentes des autres parties, et nous en profitons pour sauter sur une avance de 4 points après 2 bouts. Malgré 4 premiers lancers désastreux, M. Rajala décide d’appuyer sur l’accélérateur et multiplie les coups de toute beauté. Nous sommes cependant déterminés à aller jusqu’au bout et au 8e bout, alors que nous menons par 1 point avec le marteau, Jean-Michel réussi une double sortie délicate pour ouvrir le jeu et lui donner un placement dans le 8 pied pour la victoire. Une formalité pour notre capitaine qui a joué de l’excellent curling toute la fin de semaine. VICTOIRE!!!
Faits cocasses de la fin de semaine :
- L’équipe a eu le temps de jouer au tennis, au golf, de faire 3 finales simulées de coupe Stanley au jeu vidéo, de faire un BBQ, d’écouter le CH et d’aller souper à un restaurant de raclette durant ses 2 jours de congé, sans compter la pratique. Pas facile le curling!
- Éric a fait une imitation absolument identique de René Lévesque. À mourir de rire!
Prochain rendez-vous : Gatineau pour le Challenge Casino Lac-Leamy!
Jean-Michel, Martin, Éric, Philippe, Jean et Robert
En fin de semaine se déroulait le traditionnel tournoi de début d’année à Brockville en Ontario. Il s’agit d’un tournoi à la ronde garantissant un minimum de 5 parties, ce qui incite la plupart des équipes de pointes à y participer afin de se mettre quelques parties en arrière de la cravate et d’enlever la rouille accumulée au cours de l’été.
Notre premier match était contre l’équipe de Wayne Tuck. En vérité, ce fut vraiment un match sans histoire que nous avons maîtrisé. Nous étions cependant contents d’acquérir notre première victoire de la saison.
Le lendemain matin à 8h00, nous nous mesurions à Chris Gardner et sa très bonne équipe de la région d’Ottawa. Nous avons malheureusement connu un départ très lent et après 2 bouts, nous accusions un retard de 3 points. Nous avons tout tenté pour revenir dans la partie, mais M. Gardner s’assurait de nous tenir à distance avec des doubles sorties à profusion. Première défaite de l’équipe.
L’équipe de Dwayne Fowler nous attendait ensuite de pied ferme. Il est à noter que bien que l’équipe soit inscrite sous le nom de Dwayne, c’est bel et bien Mike Fournier qui dirige l’équipe. Quel match il a joué! Bien que nous ayons donné un bout de 3 points au 5e bout, nous considérons quand même avoir dominé une bonne partie du match, mais Mike s’est inspiré de la performance de M. Gardner et nous a sorti de très beaux lancers. 2e défaite.
Nous jouons le lendemain à 13h00 contre Jeff McCrady de Ottawa. Il s’agit d’une équipe qui n’est pas nécessairement très habile avec leurs lancers puissants, mais qui contrôle très bien leur jeu de placement. Encore une fois, nous débutons très lentement et tirons de l’arrière. McCrady et son 3e Brian Lewis nous mettent toujours dans le pétrin avec leur judicieux placement de pierre. Nous perdons donc par 3 avant la dernière manche. Éric mentionne avant le début de la manche que le « Miracle on Ice » de Lake Placid serait nécessaire pour obtenir la victoire, tout en mentionnant que tout est possible. Notre « prophète » avait vu juste : après s’être démené pendant le bout pour au moins faire lancer la dernière pierre de l’équipe adverse, McCrady crochète bêtement son dernier lancer et accroche le garde, puis en manche supplémentaire, effectue un placement trop fort. Nous volons littéralement la victoire, et nous faisons un tir de précision du tonnerre pour nous donner une chance de faire les rondes élimina toires.
Nous devons cependant affronter l’équipe de John Epping. La situation est simple : si nous gagnons, nous nous qualifions, sinon nous sommes éliminés. Malgré un début de partie solide, nous ratons complètement 2 pierres pour débuter le 3e bout, puis Martin effectue un de ces lancer qui frôle la perfection mais qui termine en désastre tellement le degré de difficulté est élevé. Nous donnons un autre bout de 3 points et malgré de vaillants efforts de l’équipe, nous devons nous avouer vaincu.
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Nous avons quand même eu beaucoup de plaisir et voici les faits saillants hors glace de la fin de semaine :
- Philippe a rapidement compris qu’un bol de chili bien épicé n’est pas une bonne idée avant une partie de curling. Leçon assimilée.
- Le club de curling offre le golf gratuit aux équipes participantes. Nous avons donc joué un 9 trou : Éric (professionnel de golf accrédité du Québec) contre Martin, Philippe et Jean-Michel, qui jouait selon la formule « best-ball ». Les amateurs ont vaincu le professionnel, grâce notamment à 6 ou 7 « member’s bounce » sur les coups de Jean-Michel! Fait à noter : Philippe et Martin ont joué un rôle très effacé dans cette victoire.
- Nous avons trouvé à Brockville quelques maisons qui feraient saliver le populaire animateur d’émission de rénovation Mike Holmes. Nous avons notamment photographié une rampe d’escalier en si mauvaise état que le propriétaire demande d’utiliser la porte de côté. Nous espérons pouvoir partager cette photo avec vous!
Prochain rendez-vous : le MacIce Classic à Ottawa sur les glaces du très réputé Ian McAulay. D’ici là, bon début de saison à tous nos lecteurs.
Jean-Michel, Martin, Éric, Philippe, Jean et Robert
Bonjour à tous et à toutes et bienvenue sur le nouveau site internet de Team Ménard!
Petit changement dans la formation cette année : Philippe Ménard s’ajoute à l’équipe et lancera les premières pierres, Jean Gagnon restera impliqué dans l’équipe à titre de 5e joueur et Robert Ménard a été recruté pour guider l’équipe en tant qu’entraîneur.
Nous sommes excités de débuter la saison qui s’annonce très intéressante pour l’équipe. Vous pouvez consulter les tournois que nous jouerons sous l’onglet « Tournois ». Vous noterez entre autre que si notre classement nous le permet, nous jouerons dans la 2e tranche du Grand Chelem qui se déroule cette année à Kingston en Ontario. Il est à noter que la participation à ces événements serait très difficile sans la généreuse contribution de nos commanditaires : Performance, IamGold, Genivar, Fournier Industries ainsi que PCW.
Nous les remercions chaleureusement et nous leur assurons que nous ferons tout en notre pouvoir pour les rendre fiers d’être associé à notre équipe de curling.
Notre but ultime est une participation au Brier 2012 qui se tiendra à Saskatoon. Tous les tournois que nous jouerons cette année sont bien sûr très importants, mais ils serviront de préparation à notre équipe pour nous permettre de situer notre niveau jeu et d’apporter des changements, si besoin est, pour atteindre notre but.
Nous vous invitons à consulter notre site internet souvent pour avoir des comptes-rendus des tournois, dans lesquelles nous ajouterons notre petite touche d’humour bien à nous. Nous vous invitons également à consulter le site internet de nos commanditaires et de les encourager si l’occasion se présente.
Bonne saison de curling à tous!
Jean-Michel, Martin, Éric, Philippe, Jean et Robert
Championnat Provincial
24 au 29 Janvier
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